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녹내장이란
시신경 세포가 죽게돼서 시력장애를 호소하게 되는 녹내장이라고 합니다.
녹내장이란 어떤 원인에 의해서 안압이 올라가면 그 압력에 의해 시신경 세포가 죽게되고 그 부위만큼의 시력장애를 호소하게 되는데, 이를 녹내장이라고 합니다. 녹내장은 뚜렷한 증상이 없이 시야가 서서히 좁아지기 때문에 본인도 모르고 지내다가 녹내장이 상당히 진행되어서야 발견되는 경우가 많으며, 한번 손상된 시신경은 회복되지 않기 때문데 조기 진단 및 치료가 무엇보다 중요한 안질환입니다.
녹내장은 말기가 되어 시력을 잃어버리기 직전까지 아무런 증상을 보이지 않는 경우가 대부분입니다. 시력이 떨어진 것을 느꼈을 때는 이미 치료가 많이 늦거나 치료방법을 찾기 힘들때가 많습니다. 녹내장으로 인한 실명을 예방하는 유일한 방법은 비록 아무런 불편이 없더라도 적어도 1년에 한번 정도는 안과에서 녹내장 검사를 정기적으로 받아보는 방법밖에 없습니다.
녹내장의 증상
- 시력이 떨어진다
- 머리가 아프거나 무겁다.(두통)
- 기분이 안좋고 오심 및 구토증세가 있다.
- 어깨가 결린다.
- 불빛을 보며 그 주위에 무지개 같은 것이 보인다.
- 눈이 무겁고 쉽게 피로를 느낀다.
- 눈이 흐리다.
- 계단을 내려가기 힘들다.
- 사시처럼 보이기도 한다.
녹내장의 치료
녹내장의 치료는 방수의 생성을 억제하거나 방수유출로를 통한 방수의 배출을 촉진시켜 안압을 조절하는 것입니다.
- 약물요법: 일차적으로 안압을 떨어 뜨리는 안약이나 경구용 약물로 치료합니다.
- 레이저요법: 홍채절개술, 섬유주성형술로 방수의 유출을 촉진 시킵니다.
- 수술요법: 약물이나 레이저로도 안압이 조절되지 않는 경우 섬유주절제술 등을 시행합니다.
고안압증
녹내장을 유발할 수 있는 위험요소를 가지고 있는 고안압증
안압은 21mmHg이상으로 정상범위보다 높지만 시신경과 시야가 정상소견을 보이며, 안압상승을 일으킬 만한 안소견이나 전신적인 이상이 없는 상태를 말합니다. 이런 환자에서는 녹내장으로 진행할 가능성이 높기 때문에 녹내장의증이나 시야손상이 없는 초기 녹내장이라고 부르기도 합니다. 중요한 것은 고안압증환자에서 원발개방각녹내장이 발생할 가능성이 있다는 사실을 염두해 두어야 합니다.
고안압증 치료
안압이 30mmHg이상인 경우는 치료를 시작하는 것이 좋고 30mmHg를 넘지 않으면 치료를하지않고 시야와 시신경변화와 같은 녹내장 소견이 나타나는 지를 정기적으로 검사해야 합니다. 그러나 녹내장을 유발할 수 있는 위험요소(시신경 손상 소견, 망막의 변화, 고연령, 녹내장의 가족력, 전신적 심혈관계질환)를 가지고 있는 경우에는 치료를 시작하는 것이 좋습니다.
원발개방각 녹내장
중단없는 꾸준한 검진과 치료가 필요한 원발개방각 녹내장
개방각 녹내장은 녹내장의 가장 대표적인 유형으로 안압이 21mmHg이상으로 상승되어 있고, 특징적인 녹내장성 시야 변화와 시신경 손상이 나타나지만 방수가 빠져 나가는 전방각이 정상적으로 열려져 있고 안압 상승의 원인이 될만한 뚜렷한 안과적 혹은 전신적 이상이 없는 상태를 말합니다.
원발개방각 녹내장증상
개방각녹내장은 수년 혹은 십 수년에 걸쳐 안압이 서서히 그리고 조금씩 증가하기 때문에 눈이 아프거나 충혈되는 등의 눈에 대한 증상이 전혀 나타나지 않고 자신도 증상을 느끼지 못하는 경우가 많습니다. 따라서 환자가 자각증상으로 병원에 직접 찾아오는 경우가 적습니다. 또한 시신경이 상당히 손상되는 말기까지도 시력도 거의 정상인 경우가 많기 때문에 환자 자신이 시력장애를 느껴 병원에 내원시에는 녹내장이 상당히 진행된 경우가 많습니다. 그렇기 때문에 녹내장의 조기 발견은 녹내장으로 인한 실명을 예방하는데 있어 무엇보다도 중요합니다.
원발개방각 녹내장 치료
모든 녹내장의 치료목적은 시력 상실을 예방하는데 있습니다. 안압의 상승으로 인해 시신경의 손상이 진행되므로 치료는 안압을 떨어뜨리는 조치를 하게 됩니다. 만성 개방각녹내장은 약물치료를 원칙으로 합니다. 그러나 약물치료만으로 충분히 안압을 떨어뜨리지 못하는 경우에는 레이저 치료나 수술을 할 수 있습니다. 이 방법들 중에서 어느 것이 바람직한가는 그 환자의 상태에 따라 달라질 수 있습니다.
대부분의 환자들은 안압이 높은 상태에 있다가 약물이나 수술등에 의해 정상 범위로 조절되면 녹내장이 완치된 것으로 생각하는데, 실제로는 완치되지 않으며 단지 조절할 따름입니다. 적절히 안압이 조절되면 일생동안 더 이상의 시력 장애없이 정상인과 조금도 다름없이 생활을 할 수 있습니다. 그러므로 중단없는 꾸준한 검진과 치료가 필요합니다.